В российских магазинах молочным продуктам отведены целые ряды, тогда как в некоторых странах Восточной и Юго-Восточной Азии выбор может быть скромнее. Причина не только в привычках: важную роль играют генетика, история сельского хозяйства и местная кухня.
Почему взрослым бывает трудно переваривать молоко
Для расщепления лактозы — молочного сахара — организму нужна лактаза. В детстве этот фермент вырабатывается у всех, однако у многих людей его количество с возрастом снижается. По оценкам учёных, с трудностями при усвоении лактозы сталкиваются около 65% взрослых в мире. В Восточной Азии этот показатель особенно высок и, в зависимости от народа, может составлять от 70 до 100%.
Если лактоза переваривается не полностью, после молока могут возникнуть вздутие, тяжесть и другие неприятные симптомы. При этом переносимость различается от человека к человеку.
У многих жителей Европы способность усваивать молоко во взрослом возрасте связана с генетическими вариантами, распространившимися в популяциях, занимавшихся разведением скота. Исследователи предполагают, что молоко могло помогать переживать нехватку пищи, а способность его переваривать давала преимущество потомкам скотоводов.
Рис, соя и молочная культура
В Восточной Азии традиционное земледелие было теснее связано с выращиванием риса, чем с молочным животноводством. Поэтому молоко не стало такой же привычной частью рациона. Кальций здесь получают из тофу, кунжута, зелени и рыбы, которую едят вместе с мелкими костями. Популярная альтернатива — соевое молоко: в Китае и Вьетнаме его нередко пьют горячим на завтрак.
Однако молочная отрасль региона развивается. Китай производит около 40 миллионов тонн молока в год, хотя кисломолочные продукты — например, кефир и творог — пока менее привычны, чем питьевое молоко. По оценкам российских производителей, годовое потребление молочной продукции на человека составляет около 42 килограммов в Китае против примерно 250 килограммов в России.
Кефир и йогурт некоторым людям легче переносить, чем обычное молоко: во время брожения бактерии расщепляют часть лактозы. На растущий интерес к молочным продуктам рассчитывают и зарубежные производители, в том числе российские.